La fabricante argentina de neumáticos Fate anunció el cierre definitivo de su planta en Virreyes, partido bonaerense de San Fernando, y el despido de la totalidad de sus 920 empleados. El proceso será ordenado: la empresa abonará las indemnizaciones correspondientes y cancelará sus compromisos con proveedores, bancos y acreedores. No se trata de un concurso de acreedores ni de un procedimiento preventivo de crisis.

En un comunicado firmado por el directorio, la compañía indicó que "los cambios en las condiciones de mercado nos obligan a encarar los desafíos futuros desde un enfoque diferente", en referencia al escenario de apertura comercial y creciente competencia externa.

Una marca de 85 años que baja la persiana

Fundada en 1940 como Fábrica Argentina de Telas Engomadas, Fate fue pionera en la producción de neumáticos radiales en el país y llegó a exportar a Europa, Estados Unidos y América Latina. Su planta de San Fernando, emplazada en un predio de 40 hectáreas con más de 157.000 metros cuadrados cubiertos, tenía capacidad para producir más de 5 millones de cubiertas por año.

El grupo es controlado por la familia Madanes Quintanilla. Su presidente, Javier Madanes Quintanilla, es también titular de Aluar, empresa en la que concentraría sus esfuerzos de aquí en adelante.

El peso de las importaciones

El cierre se enmarca en un deterioro sostenido del sector. Según un informe de la consultora PxQ, entre 2023 y 2025 las importaciones de neumáticos —principalmente desde Asia— crecieron un 34,8%, mientras que los precios internos cayeron un 42,6%. En ese mismo período, el empleo en la actividad se redujo en más de 6.400 puestos.

No es la primera señal de alerta que daba Fate: en mayo de 2024, la empresa ya había despedido a 97 trabajadores al advertir una "sostenida pérdida de competitividad exportadora", citando presión impositiva, costos laborales, infraestructura deficiente y conflictividad sindical.

El sector también acumula tensiones recientes: el prolongado conflicto con el Sutna en 2022 paralizó las tres principales plantas del país, y empresas como Pirelli y Bridgestone implementaron retiros voluntarios o procedimientos preventivos de crisis en los últimos meses.

Alarma en la industria

El caso Fate se produce en medio de un debate más amplio sobre política comercial y empleo industrial. La Unión Industrial Argentina (UIA) alertó en los últimos días sobre la pérdida de más de 60.000 puestos fabriles desde agosto de 2023 y reclamó reformas que reduzcan la presión fiscal y mejoren las condiciones de competitividad.

El destino del predio de San Fernando aún no fue definido. Con este cierre, desaparece una de las marcas más reconocibles del desarrollo industrial argentino y uno de los cierres de mayor impacto de los últimos años, tanto por su historia como por la escala de los despidos.